Ani terajšia 102. sezóna nie je jednoduchá, po odohratí niekoľkých predstavení prišiel lockdown a divadlá sa museli zatvoriť. My sme sa však stihli porozprávať s americkou baletkou Tatum Shoptaugh, ktorá je jednou z predstaviteliek Popolušky. A keď rolu Popolušky tancuje jej kolegyňa Olga Chelpanova, premení sa Tatum na javisku na jednu zo zlých sestier.
Dvadsaťsedemročná Tatum Shoptaugh pochádza z amerického Colorada. Ako sa absolventka prestížnej Baletnej akadémie Vaganovovej v Petrohrade ocitla na Slovensku? Tatum s úsmevom vysvetľuje: „V roku 2013, keď som školu končila, vtedajší riaditeľ Baletu Slovenského národného divadla Jozef Dolinský navštívil akadémiu. Videl ma tancovať a ponúkol mi zmluvu. Tak som prišla na Slovensko.“
To už mala Tatum na konte niekoľko cien z tanečných súťaží, napríklad z Denver Ballet Guild Competition či Youth American Grand Prix, a za sebou niekoľko baletných stáží (Bolshoi Ballet School, Kirov Ballet School, Washington Ballet a Boston Ballet).
Čo vedela o Slovensku? „Samozrejme, tunajšie divadlo, tanečníkov ani Bratislavu som nepoznala, ale moja učiteľka baletu Tatiana Alexandra Udalenkovová Bratislavu kedysi navštívila. Jej manžel bol tanečník a syn dirigent a pred mnohými rokmi v Bratislave hosťovali, ona mi radila, nech to v SND vyskúšam a využijem šancu v Európe.“
Foto: Juraj Žilinčár
Nuž, dá sa povedať, že Tatum sa v SND naozaj darí. Už v roku 2016 tu získala post sólistky, od roku 2020 je prvou sólistkou. Vidieť sme ju mohli vo viacerých hlavných a sólových úlohách, napríklad ako Mášu v Luskáčikovi, ako Giselle, Medoru aj Odalisku v Korzárovi, stvárnila aj Kitri v balete Don Quijote, tancovala úlohu Diany v balete Esmeralda, predstavovala Chaplinovu manželku Oonu v predstavení Tulák Chaplin – pocta géniovi.
Objavila sa v klasických dielach ako Labutie jazero, Spiaca krásavica či Narodil sa chrobáčik – tu tancovala Svetlušku, ale vyskúšala si aj Cigánku v balete slávneho choreografa Borisa Eifmana Za hranicami hriechu/Bratia Karamazovovci. Tatum skromne komentuje: „Áno, veľmi rada tu tancujem, divadlo má krásny repertoár. Máme veľa predstavení a príležitostí na krásne roly.“
Obe strany príbehu
A najnovšie Tatum môžeme vidieť v slávnom Prokofievovom balete Popoluška, ktorý si podľa britského choreografa Michaela Cordera vyžaduje skvelú techniku a prvotriedne baleríny. „Bola som nadšená, keď ma do baletu obsadili. Nikdy mi nenapadlo, že budem mať šancu tancovať Popolušku. Nie vo všetkých divadlách možno uvádzať tento balet v celej dĺžke, ako je to teraz v SND. Dielo je náročné na množstvo postáv aj technicky. Divadlá väčšinou uvádzajú z klasiky Labutie jazero, Luskáčika či Spiacu krásavicu – ale len niektoré majú v repertoári Popolušku. Pre mňa je to radosť.“
Foto: Juraj Žilinčár
Aké pre ňu boli tréningy, ktoré sa začali pred rokom a pol? „Áno, začali sme trénovať ešte predtým, ako vypukla pandémia, a ako sme sa blížili k premiére, tesne pred ňou sme museli ísť do karantény. Bola som šťastná, keď sa po dlhej prestávke skúšanie opäť obnovilo. Všetci sme sa tešili, že budeme znova stáť na javisku.“
Pritom Tatum má špecifickú situáciu – keď netancuje hlavnú postavu Popolušky, alternuje aj jednu z Popoluškiných zlých sestier. „Bližší je mi naturel Popolušky, tá sa mi viac podobá. Ale to, že tancujem aj celkom odlišnú postavu sestry, mi pomáha formovať aj Popolušku – vidím takto obe strany príbehu.“
Logická romantička
Považuje Tatum sama seba za romantičku? Útla tmavovláska prisvedčí, no vieme o nej, že na Liberty University vo Virgínii študovala trestné súdnictvo – a to s najlepším hodnotením summa cum laude. Uznáva, že je to niečo celkom iné ako balet a že je zároveň veľmi logický typ.
Tatum sa smeje: „Rada sa venujem rôznorodým aktivitám. Od detstva som robila najrôznejšie športy. Napríklad kým som začala s baletom, bola som free style lyžiarka. Potom som sa zamilovala do baletu, no oboje sa skĺbiť nedalo, lyžovanie aj balet boli veľmi náročné. Musela som sa rozhodnúť len pre jedno, a tak som si v 12 rokoch vybrala balet.“
Foto: Juraj Žilinčár
Žasneme: nie je 12 rokov neskoro na to, aby dievča začalo s baletom? „Veľmi neskoro“, súhlasí Tatum. „Ja som však balet milovala, tvrdo som trénovala a všetko tomu prispôsobila.“ Prečo neostala v Petrohrade, kde má balet dlhú tradíciu? „Chcela som byť bližšie k rodine, teda trochu bližšie,“ poopraví sa vzápätí s úsmevom. Na Slovensku sa sympatickej mladej Američanke páči.
„Trošku rozumiem aj po slovensky,“ vyhŕkne zrazu po našom – a udiví nás, že vôbec nepočuť akcent. Tatum to vysvetľuje tým, že ovláda ruštinu: „Len som plachá hovoriť po slovensky. Ale učím sa.“ Tešme sa teda na chvíľu, keď sa divadlá opäť otvoria a my uvidíme Tatum v prekrásnych kostýmoch britského kostýmového výtvarníka a scénografa Marka Baileyho.
Sama baletka ich miluje a hovorí, že len čo si ich oblečenie, hneď sa stane Popoluškou. A najlepšie bude prísť aj znova, keď bude Popoluškou Olga Chelpanova a Tatum sa prevtelí do zlomyseľnej zlej sestry. „Každá z nás je iná Popoluška. Predstavenie je však vždy magické.“