Bohaté hostiny s hojnosťou alkoholu sú v Číne neodmysliteľné tak vo sfére politiky, ako aj vo sfére obchodu. Rituál však má svoje vlastné pravidlá a ich neznalosť môže viesť k tomu, že stratíte tvár alebo dokonca zmeškáte nejakú zmluvu.
Pre tých, ktorí majú strach z oficiálnych recepcií, založil bývalý organizátor svadieb Siou Wej-liang Školu umenia komunikácie v Harbine na severovýchode Číny. Obchodníci a úradníci sa tu učia, ako sa vyrovnávať s prípitkami, ktoré sú takmer povinným rituálom na dosiahnutie povýšenia alebo rešpektu nadriadených.
Štyridsaťročný Siou miernym hlasom, ale so spoteným čelom ubezpečuje, že za desať rokov odchoval viac ako 4-tisíc študentov. „Stôl pri bankete je miestom, kde Číňania zdieľajú svoje emócie,“ vysvetľuje.
Na jednom zo svojich kurzov nazvanom Triky a zákernosti banketu učí, ako si vybrať miesto pri stole, ako sa vystríhať chýb pri jedle a ako vo vhodnej chvíli predniesť prípitok. Umenie zdvorilo odmietnuť výzvu na pitie je tiež kľúčovým prvkom vzdelávania, zdôrazňuje Siou. „Niektorí ľudia vás budú tlačiť k tomu, aby ste pili viac, ako je vhodné, a oni tak dosiahli svoje ciele,“ vysvetľuje a dodáva, ako je dôležité vedieť odmietnuť bez toho, aby ste druhého urazili.
Obchodné stretnutia sa v Číne väčšinou konajú pri bohatom stole a sú prešpikované prípitkami tradičným čínskym alkoholickým nápojom paj-ťioua. Spísané boli o ňom celé knihy, medzi nimi aj príručka Sociálne vzťahy vybudované vďaka alkoholu. Je tu presne definovaná úloha každého stolovníka, mužov i žien.
„Ženy majú mať na bankete akúsi podpornú úlohu. Musia odložiť svoju hrdosť a využiť svoju inteligenciu, aby banket v poriadku prebehol,“ píšu autori publikácie.
Mnohí v Číne vystupujú proti tejto kultúre nadmiery alkoholu a Siou Wej-liang poznamenáva, že sa jeho študenti, muži aj ženy, desia pri pomyslení na oficiálnu hostinu.
„U Číňanov sa niektoré problémy môžu riešiť len pri večeri,“ hovorí Čuang Kche-lu, študentka tejto školy a v civile riaditeľka odbytu. Po 12 lekciách vie, aké vety má použiť, aby taktne odmietla pitie, a hovorí, že sa jej uľavilo.
Funkcionári vládnej Komunistickej strany Číny uzatvárajú dohody už desiatky rokov pri hostinách, kde sa v hojnosti podáva paj-ťioua. Túto prax verejnosť odsudzuje, pretože sa za alkohol vydávajú obrovské sumy.